Bulgaria ottaa euron käyttöön vuodenvaihteessa 2026, ja Euroopan keskuspankin neuvosto on vahvistanut historiallisen päätöksen. Suomen Pankki osallistuu kahden kuukauden siirtymäkaudella Bulgarian levojen vaihtamiseen euroiksi osana laajaa eurooppalaista operaatiota.
Euroalueen 21. jäsenmaa syntyy vuodenvaihteessa
Euroopan keskuspankin neuvosto on tehnyt lopullisen päätöksen Bulgarian liittymisestä euroalueeseen 1. tammikuuta 2026 alkaen. Balkanin maan noin 6,5 miljoonaa asukasta siirtyvät käyttämään euroa kansallisen valuuttansa levan sijaan.
Bulgariasta tulee euroalueen 21. jäsenmaa ja samalla viimeisin Itä-Euroopan valtio, joka luopuu omasta valuutastaan. Maa on ollut EU:n jäsen vuodesta 2007, ja sen valuutta leva on ollut sidottuna euroon kiinteällä kurssilla jo vuodesta 1999.
Virallinen muuntokurssi on 1,95583 levaa euroa kohden. Tämä kurssi on pysynyt muuttumattomana yli 25 vuotta, mikä on tehnyt siirtymästä taloudellisesti ennustettavan.
Käytännössä siirtymä tarkoittaa, että kaikki Bulgarian pankkitilit, palkat, eläkkeet ja hinnat muunnetaan euroiksi vuodenvaihteessa. Levat jäävät kierrosta asteittain kahden kuukauden siirtymäkauden aikana.
Pitkä tie eurojäsenyyteen
Bulgaria on pyrkinyt euroalueeseen jo lähes kaksi vuosikymmentä. Maa liittyi euroalueen odotushuoneeseen eli ERM II -valuuttakurssijärjestelmään heinäkuussa 2020, mikä käynnisti viralliset valmistelut euron käyttöönottoon.
Alkuperäinen tavoite euron käyttöönotosta vuonna 2024 viivästyi, kun Bulgaria ei täyttänyt kaikkia niin sanottuja Maastrichtin kriteerejä. Erityisesti inflaatio nousi energiakriisin myötä liian korkeaksi vuosina 2022–2023.
Talouden vakautuminen ja inflaation lasku alle kolmen prosentin tasolle vuonna 2025 mahdollistivat lopulta EKP:n myönteisen päätöksen. Bulgarian julkinen velka on noin 23 prosenttia bruttokansantuotteesta, mikä on euroalueen matalimpia.
Suomen Pankin rooli valuutanvaihdossa
Euroopan keskuspankin neuvoston päätöksen mukaisesti kaikki euroalueen kansalliset keskuspankit osallistuvat Bulgarian levojen vaihtamiseen euroiksi. Siirtymäkausi alkaa 1. tammikuuta ja päättyy 2. maaliskuuta 2026.
Suomen Pankki tiedotti osallistuvansa operaatioon osana eurojärjestelmän yhteistä toimintaa. Käytännössä tämä tarkoittaa, että myös Suomessa voi siirtymäkauden aikana vaihtaa Bulgarian levoja euroiksi keskuspankin kautta.
”Eurojärjestelmän keskuspankit toimivat koordinoidusti varmistaakseen sujuvan siirtymän. Tämä on vakiintunut käytäntö uusien euromaiden liittyessä”, todetaan Suomen Pankin tiedotteessa.
Käytännössä tavallisten suomalaisten ei tarvitse reagoida muutokseen mitenkään, ellei heillä ole hallussaan Bulgarian levoja. Matkailijat ja yritykset, joilla on leva-käteistä, voivat vaihtaa ne euroiksi pankeissa siirtymäkauden aikana.
Taloudelliset vaikutukset euroalueelle
Bulgarian liittyminen kasvattaa euroalueen väestöä noin 6,5 miljoonalla asukkaalla ja bruttokansantuotetta noin 100 miljardilla eurolla. Bulgarian BKT asukasta kohden on noin 14 000 euroa, mikä on euroalueen matalin.
Euroalueen yhteinen bruttokansantuote nousee Bulgarian myötä noin 14,5 biljoonaan euroon. Uuden jäsenmaan taloudellinen painoarvo on kuitenkin vaatimaton – alle prosentin euroalueen kokonaistuotannosta.
Sijoittajien kannalta muutos on käytännössä neutraali. Bulgarian valtionlainat denominoidaan jatkossa euroissa, mikä poistaa valuuttakurssiriskin eurooppalaisilta sijoittajilta. Maan valtionlainojen korot ovat olleet hieman euroalueen keskitasoa korkeammat, noin 4–4,5 prosenttia kymmenen vuoden lainoissa.
Suomalaisille yrityksille, joilla on toimintaa Bulgariassa, muutos yksinkertaistaa kirjanpitoa ja poistaa valuuttakurssivaihteluihin liittyvän epävarmuuden, vaikka leva onkin ollut sidottu euroon.
Kroatian malli toimii esikuvana
Bulgarian eurosiirtymässä hyödynnetään Kroatian kokemuksia. Kroatia liittyi euroalueeseen tammikuussa 2023, ja maan valuutanvaihto sujui ilman merkittäviä ongelmia.
Kroatian tapauksessa kansalaiset saivat vaihtaa kunaa euroiksi ilmaiseksi pankeissa kuuden kuukauden ajan. Bulgarian osalta vastaava järjestely on suunnitteilla, joskin tarkat ehdot varmistuvat lähempänä vuodenvaihdetta.
Euroopan komissio on arvioinut Bulgarian valmistelut riittäviksi. Maan pankkisektori on päivittänyt järjestelmänsä eurovalmiiksi, ja vähittäiskaupassa hinnat on jo laajalti ilmoitettu sekä levoina että euroina.
Vuodenvaihteen aikataulu
Bulgarian eurosiirtymän keskeiset päivämäärät ovat nyt vahvistettu. Valuutanvaihto tapahtuu yhdessä yössä 31. joulukuuta 2025, kun pankkijärjestelmät siirtyvät euroihin.
Siirtymäkausi 1.1.–2.3.2026 mahdollistaa leva-käteisen vaihtamisen euroiksi pankeissa ja keskuspankeissa. Tämän jälkeen Bulgarian keskuspankki jatkaa levojen vaihtamista toistaiseksi.
Seuraava euroalueen laajennusehdokas on Romania, joka tavoittelee eurojäsenyyttä vuonna 2029. Romanian liittyminen edellyttää kuitenkin vielä merkittäviä talouspoliittisia uudistuksia ja inflaation hillitsemistä.
